这本书与我馆渊源颇深，我们的英文名 Homo Ludens Archive 正是来源于本书的原名；它在拉丁语中正是“游戏的人”的意思。而这个陌生的拉丁语表达，你或许还能在现代人类的学名：智人Homo sapiens中看到。又或者，你也能在小岛秀夫工作室的标志角色LUDENS那里看到。

“游戏”是一种产品，但同时也可以不仅于此；关于游戏的研究，除了从实用性和技术性出发，也可以“让游戏成为不仅可以在感情上被分享，也成为在理智上可以被深度讨论的话题”。“游戏”与“人”之间，实际上有着“产品”与“消费者”之外更深的关联。

《游戏的人》是第一部从文化学、文化史学视野多角度、多层次研究游戏的专著，阐述游戏的性质、意义、定义、观念、功能以及与诸多社会文化现象的关系。赫伊津哈在该书结尾前，发出了这样的警世名言：

“于是经过曲折的道路，人们得出了这样一个结论：在游戏成分或缺的情况下，真正的文明是不可能存在的；这是因为文明的预设条件是对自我的限制和控制，文明不能够将自己的倾向和终极的最高目标混为一谈，而是要意识到，文明是圈定在自愿接受的特定范围之内的。在一定的意义上，文明总是要遵守特定游戏规则的，真正的文明总是需要公平的游戏。公平游戏就是游戏条件中表达出来的坚定信念。所以游戏中的欺诈者和搅局人粉碎的是文明本身。”

约翰•赫伊津哈本身是文化史家，他对游戏的研究源自他对文学和艺术，以及人类典范价值的深刻关切。

本书出版的1938年，正是欧陆政治危机深化，人文价值遭受威胁之时。也许是由于这个时代背景，赫伊津哈把游戏的地位提高到“游戏孕育了整个文明”，并且从根源上驳斥了玩物丧志论和游戏与严肃的对立论。

整本书从本质上反省游戏，在人类生活的各个领域：语言、法律、战争、知识、诗歌、深化、哲学、艺术、教育中，赫伊津哈一一考辨出游戏的作用，强调了“文化本身在很大程度上打上了游戏的烙印，带有游戏的性质”——即文化是游戏的，而不完全是游戏是文化的。

尽管赫伊津哈写的并不是电子游戏而是更广义的游戏，但他对游戏本质的定义和探讨，是每一个研究游戏的人都无法绕过的里程碑。

本书也是档案馆读书会书目的第一本，在后续栏目中可以看到读书会上关于本书的更多解读与阅读体验。