这本书一直被视为游戏研究领域的重要著作，曾作为MIT的教材书目。从它的副标题便可以看出，其主要内容实际上是与游戏设计息息相关的，二位作者在本作中所做的最为重要的探索便是将游戏研究的方法与游戏设计的理论互相结合起来。

故而本书的目标群体其实本是游戏设计师——对于一名设计者而言，阅读本书，将会更容易了解游戏的结构与其背后的文化语境所产生的影响，将更清晰地感知到游戏内部的运作方式，将在设计游戏的过程中，注意到以前可能会忽视的角落与其中的意义——进而成为一名更好的游戏设计师。正如副标题所说，本书所关注的重点在于“基础原理”，而没有提供具体的实现方法，其涵盖了游戏与游戏设计的各个方面，但并没有进行太深入或者说作为具体实现方式的延展与举例。

但也正因对于游戏研究与游戏设计都做了一个涵盖面广而全的介绍与讨论，使得本书非常适用于对游戏研究领域感兴趣的研究者们，作为进入这一领域的入门著作，全书整体的内容实际上都是以一个更偏向于游戏研究而非游戏设计的视角来论述游戏。

这从本书四个单元的框架结构可以看出。最开始的一单元关于游戏的“核心概念”，从赫伊津哈“魔圈”的概念开始，来全面地讨论游戏的定义，再到数字游戏的定义，进行了一个关于游戏本体论的论述；而第二单元则在讨论游戏的核心部分“规则”，在不同系统下的规则皆有论及；第三单元则讨论具体的游玩（Play）行为，划分了我们常见的诸多游玩类型；最后一单元则讨论了游戏与文化之间的关系，游戏作为某种文化环境，又或游戏在文化语境中扮演何种角色。

Eric Zimmerman 和Katie Salen 在本书中给出了一个形式主义上的关于游戏的重要定义：“游戏是指，一种由玩家，参与根据规则而制定的人造冲突，进而可以得到一个量化结果的系统”；并且提供了一个非常重要的分析游戏的模型。他们将游戏分为三个圈层（Primary Schemas)“规则-游玩-文化”。

而这一定义与分析模型，时至今日依然有着重要的影响。当然，游戏研究是一个年轻的学科领域，一切还都在探索和讨论之中，相信这本书将对于关注这一领域的研究者们有着很大的帮助。